Que tal plugar o seu HD externo (ou um pen drive “grande”) diretamente na sua rede local, disponibilizando os arquivos dele para todos os micros conectados da sua casa?

Um HD externo

E se o mesmo aparelhinho que faz essa tarefa puder também se encarregar de compartilhar a todos os micros o acesso à sua impressora? E se, além de tudo isso, ele conseguir se encarregar dos seus downloads de torrents, mesmo se os micros da casa estiverem desligados?

O aparelho capaz de realizar essas e outras operações é um NAS doméstico, não custa caro (cerca de US$ 45 + taxas de importação) e é fácil de usar – embora para a instalação e configuração inicial eu recomende que você convide aquele sobrinho ou cunhado nerd (toda família tem um…) para um café com biscoitos ;-)

Mas o que é um NAS doméstico?

Até algum tempo atrás, servidores de compartilhamento de arquivos e de impressoras eram equipamentos caros e trabalhosos de manter, e geralmente habitavam apenas as salas refrigeradas e restritas dos datacenters das empresas.

Mas a computação doméstica evolui, e hoje já é comum haver residências com mais de um computador (mesmo sem escritório doméstico), e às vezes até mesmo mais de um computador por pessoa – se contarmos junto os netbooks, notebooks, media centers e até mesmo alguns videogames com funções mais avançadas.

Cabos de rede

Já faz alguns anos que é possível encontrar no mercado (procurando bem…) servidores de compartilhamento domésticos, capazes de “colocar na rede” as pastas de um disco rígido e o acesso a uma impressora – alguns deles acumulando outras funções, como a de ser o roteador ou mesmo o ponto de acesso sem fio da sua rede.

Eles eram um pouco caros e limitados, mas desde o momento em que vi o primeiro destes servidores NAS – “Network Attached Storage” – domésticos que incluíam também uma função de BitTorrent embutido (para ficar fazendo o download de arquivos da Internet gastando só a energia que estes aparelhinhos consomem, e podendo desligar o PC), comecei a me interessar mais.

Entra em cena o NAS NS-K330 do DealExtreme

Se Monteiro Lobato fosse chamado a definir o DealExtreme.com, possivelmente diria que é uma loja virtual chinesa em que não há o que não haja.

Compro eletrônicos por lá regularmente, e embora às vezes a entrega demore (geralmente mais por conta da nossa alfândega e Correios do que por atrasos dos orientais), nunca deixei de receber – geralmente aqui na porta de casa, mas às vezes envolvendo uma visita à agência dos Correios para pagar alguma taxa de importação.

Frente e verso do NS-K330

Há algum tempo o DealExtreme começou a vender uma linha de servidores NAS minúsculos NS-K330 (o meu tem 9cm x 6cm x 1,5cm) e baratos, que agregam uma série de funções além do simples compartilhamento de arquivos e impressoras – e melhoram muito (tanto em desempenho quanto em capacidades) quando instalamos neles o Snake OS, um sistema operacional alternativo (baseado no Linux, mas compatível igualmente com outros sistemas, como Windows e Mac OS X) que acrescenta uma série de vantagens ao diminuto equipamento.

O site do Snake OS tem um manual detalhado de instalação e uso, e seguindo as suas instruções eu consegui completar a instalação em cerca de 20 minutos.

Não é grande complicação: após plugar o NS-K330 na rede usando o cabo que veio com ele, ele ficou imediatamente disponível para configuração via navegador web, pelo endereço default http://192.168.0.240/, com o login admin e a senha também admin (estes parâmetros vieram impressos na parte de baixo do corpo do aparelho, mas o endereço pode variar caso você esteja com um servidor DHCP ativado na sua rede), e após fazer o necessário ajuste de endereçamento no meu netbook para ter acesso à rede 192.168.0, pude usar a própria interface de administração default que vem pré-instalada para, seguindo os passos do manual do Snake OS, realizar o upgrade.

Mas, como eu disse lá na introdução, se o que eu descrevi acima parece grego, ou se você nunca realizou um upgrade de firmware (ou se nem sabe o que é isso), recomendo convidar aquele seu cunhado nerd para tomar um café com biscoitos – ele vai gostar do desafio de fazer a instalação para você, e provavelmente gastará mais tempo lhe explicando como ele caprichou na segurança, do que realmente efetuando a instalação em si.

Claro que não posso oferecer garantia e nem suporte, mas o grupo de discussões DealExtreme NAS possivelmente poderá ajudá-lo – vale a pena consultar antes de se aventurar, para não ficar trancado do lado de fora do aparelho em uma tentativa mal-sucedida.

O que ele pode fazer

A função principal de um NAS é o compartilhamento de arquivos, e o NS-K330 com o Snake OS faz isso muito bem para redes domésticas: ele vem com duas portas USB, e tudo o que você tem a fazer é plugar nelas um HD externo, um pen drive, leitor de cartões ou outra mídia acessível via USB, e depois usar o sistema de adminstração via web para definir os parâmetros de compartilhamento, incluindo quais diretórios devem ficar disponíveis, quais os usuários e senhas para o acesso, entre outros. A partir daí, basta usar os recursos normais de compartilhamento do seu sistema preferido para “mapear” o disco de rede e acessá-lo.

Os arquivos do HD plugado no NS-K330

Outra função interessante é a de compartilhamento de impressoras USB. A comodidade de imprimir a partir de qualquer micro conectado à rede é uma ideia interessante, mas devo mencionar que não a testei – minha impressora já tem suporte próprio à rede, portanto conto com os comentários de quem entre vocês já tiver testado este recurso no NS-K330.

BitTorrent na janela do navegador

Um diferencial interessante do NS-K330 com o Snake OS é que ele já vem com o cliente BitTorrent Transmission instalado, e configurado para controle via web – você usa o próprio navegador para dizer a ele quais torrents baixar, e ele os gravará diretamente nos discos conectados à porta USB do NS-K330, mesmo que você desligue o computador. Sabendo configurar bem o roteador da sua casa, é possível até ativar o acesso remoto a essa interface web do Transmission, permitindo controlá-lo a partir de computadores externos, como os do trabalho ou da faculdade.

Veja à esquerda os serviços de rede configuráveis

A configuração default também permite configurar o acesso aos arquivos compartilhados por meio de uma série de serviços adicionais de rede, incluindo SSH, SCP, FTP, Samba e até um servidor web simplificado.

Além disso, usuários avançados vão gostar de saber que ele tem controles do serviço syslog, atualiza o horário automaticamente via NTP, e pode até mesmo hospedar um sistema Linux (Debian chroot em paralelo ao Snake em execução) para possibilitar suas experiências malucas.

O que ele não faz

Quem já lidou com servidores NAS corporativos pode estar acostumado a uma série de recursos típicos de configurações profissionais, como gerenciamento avançado de volumes, RAID, Fibre Channel, iSCSI e várias outras siglas, além de serviços de snapshot, assistência a backups e mais.

Este monitor está incluído na interface web

O NS-K330 é bem mais modesto que isso: ele vai lidar com mídias mais comuns que você plugar nele via USB, e seu desempenho será limitado ao que puder trafegar pelas interfaces USB e pela interface de rede. Não fiz nenhuma medição realmente séria de desempenho, mas para mim a velocidade de acesso é bem satisfatória: copiei um arquivo de 1MB em 0,18 segundos, e um de 25MB em 6,09 segundos.

Uma medição de desempenho mais séria precisaria descontar o efeito dos buffers e realizar várias outras operações, mas certamente acabaria concluindo que um NAS mais caro do que esse poderia oferecer bem mais velocidade e recursos mais avançados ;-)

Concluindo

Para mim um servidor de compartilhamento de arquivos em casa faz diferença: temos 2 computadores, os notebooks e mais o videogame, e todos os dias surge a necessidade de disponibilizar para os demais computadores da rede local alguns arquivos grandes demais para fazer sentido realizar a operação via Dropbox – e com esse NAS minúsculo dá para fazer isso sem depender de que algum dos computadores fique sempre ligado, mantendo a comodida dos acessos via protocolos variados (eu tendo a preferir o ssh e o scp).

Não sou grande usuário de Torrents, mas certamente adotaria o recurso de fazê-los rodar no NS-K330 se fosse – poder desligar o computador e deixar os arquivos baixando a noite inteira é econômico e ecológico.

O acesso SSH funciona bem

O compartilhamento de impressora também traz bastante produtividade (depois de superadas as complicações da configuração inicial nos micros da rede). Eu resolvi a questão de outra forma, mas se não fosse assim, certamente tiraria proveito da segunda porta USB para isso (hoje ela está dedicada a um pen drive com algum espaço adicional em separado).

De todo o exposto, quero destacar um aspecto: acredito que o seu cunhado nerd só vai precisar ser chamado para a configuração inicial. A partir do momento que ele conclua com sucesso a parte que lhe couber, a comodidade e a praticidade do armazenamento compartilhado em rede local já começarão a valer a pena!

Existem muitas maneiras de economizar com impressão: imprimir menos, reaproveitar (conscientemente) papel, negociar bons contratos de outsourcing de impressão, aproveitar bem as configurações da impressora, etc. Existem também os métodos melhor aplicáveis a rascunhos, como imprimir mais de uma página por folha, reduzir o tamanho da fonte, e similares.

Um dos líquidos mais caros (por ml) à venda no mundo

Há quem tente também os cartuchos remanufaturados, alternativos ou recarregados, mas minhas experiências com este tipo de solução não foram boas, nem econômicas – muitos cartuchos simplesmente não funcionaram, me deixando na mão quando precisei deles, e alguns fizeram as impressoras precisarem de manutenção, zerando qualquer economia que tivessem gerado, portanto não me vejo em posição de recomendar este tipo de alternativa.

Mas há alternativas de menor impacto e fácil ativação

Até pouco tempo, jamais havia me ocorrido que a mera mudança de fontes nos documentos, mantendo os mesmos tamanhos, poderia levar a economias significativas de tinta.

Claro que isso não faz diferença aqui em casa, com uma impressão de menos de 40 folhas por mês – mas pense em quem emite contas, imprime boletins, comprovantes, formulários e realiza outras operações impressas aos milhares por mês?

Exemplos de Ecofont não me convenceram

Mas aí isso mudou – primeiro veio a Ecofont, que me faz pensar na palavra gambiarra, embora eu reconheça mérito na idéia: ela tem furinhos, pouco perceptíveis nos caracteres em tamanho comum de corpo de texto, que – afirma-se – podem reduzir em até 25% o consumo de tinta ou toner. A idéia é boa, e enquanto a versão gratuita circulava em formato TrueType e baseada na fonte Vera Sans, agora leio no site oficial que agora ele substitui várias fontes conhecidas: Arial, Verdana, Calibri, etc. O mecanismo de funcionamento não me agrada, mas deixo a dica.

Exagero?

Só que as pesquisas avançam, e agora fiquei sabendo, via Gizmodo, que existe uma forma mais ao meu agrado: segundo estudos do tipógrafo e criador de fontes Mark Simonson, na Universidade de Wisconsin, substituir a quase onipresente Arial pela também razoavelmente popular fonte Century Gothic, no mesmo tamanho, pode reduzir o consumo de tinta em até 30%.

Amostra da Century Gothic

Eu já simpatizava com esta fonte, criada em 1991 pela Monotype como uma alternativa às belas fontes Futura, e a economia de tinta pode ser uma versão a mais para empregá-la em material criado para impressão, e colocá-la como default nos seus modelos de documento básicos.

Mas atenção para 2 aspectos extras que podem fazer diferença:

1) a Century Gothic é um pouco mais larga que a Arial, então mudar para ela poderá causar repaginação em um documento existente, e até mesmo o aumento do número de páginas (o que também tem algum impacto no custo, naturalmente)

2) Até mesmo a Times New Roman e a Calibri gastam menos tinta que a esbanjadora e ubíqua Arial. Já a Trebuchet e a Franklin Gothic gastam bem mais do que ela.

E antes de sair trocando fontes, releia o primeiro parágrafo – é possível que algumas das técnicas mencionadas nele possam gerar economias bem maiores ;-)

Organizar bem a mesa de trabalho e o espaço ao redor dela no escritório é um dos nós da produtividade pessoal, ao mesmo tempo em que denota vários aspectos da personalidade de quem a planejou: há quem goste de deixar todas as ferramentas à vista, outros as reunem em pequenos grupos funcionais engavetados, há os que escolhem o que expor com com base na estética, e assim por diante.

É difícil oferecer uma solução pronta que sirva para todos, mas sempre há possibilidade de oferecer dicas gerais que servem tanto ao pessoal que gosta de armários e gavetas, quanto para o pessoal adepto de manter tudo exposto, e para todas as situações intermediárias.

E nossa dica de hoje é bem dessa categoria, além de ter outro ponto positivo: se baseia em uma imagem bastante fácil de visualizar: a de um cockpit de avião.

Note a quantidade de instrumentos e comandos

A foto acima é da cabine de um 737-800, tirada durante os preparativos para o pouso. Salta aos meus olhos a quantidade de instrumentos, mostradores, botões e comandos em geral, mas há algumas outras características que quero destacar:

» Leia o restante do artigo “Home Office: organizando como uma cabine de avião”

A multifuncional wireless HP Photosmart C4780 é impressora, copiadora e scanner, e tem uma vantagem adicional: se integra à rede sem fio da sua casa ou escritório, e aí os computadores podem imprimir ou scannear sem fio.

Multifuncional wireless HP Photosmart C4780

O suporte à conexão wireless é sem dúvida o grande diferencial deste produto. No meu caso, isso significa não apenas a impressão operada a distância (que já seria muito bom), mas também o compartilhamento entre vários micros e usuários – tudo isso sem fio, usando a rede wireless já existente, e ao longo de vários cômodos.

Após breve pesquisa de preços, compramos uma na loja da esquina, e agora ela é a mais nova integrante do arsenal do home office do Efetividade.net. Estamos muito satisfeitos com ela, por isso nada melhor que compartilhar com vocês a dica.
» Leia o restante do artigo “Multifuncional wireless HP C4780: impressão sem fio, scanner e copiadora”

O novo padrão de tomadas brasileiro (muito bem explicado aqui) criou a tomada-jabuticaba que, assim como dizem da popular fruta, só existe no Brasil.

Apesar das garantias do INMETRO (que na sua FAQ afirma que “Com a ampla divulgação do padrão brasileiro, [esta mudança] vai acontecer de forma tranqüila como a esperada”) de que “essa mudança vai ocorrer de forma muito tranqüila, sem causar nenhum transtorno para os consumidores, para a indústria eletroeletrônica ou da construção civil”, bastante gente está pagando o preço na fase de transição.

Tomada e plug com o terceiro pino

O caso que parece mais problemático é o dos novos plugues com terceiro pino para aterramento, que oficialmente exigem uma tomada do novo modelo, mesmo que o local não conte com instalação aterrada. Como já aconteceu com mais de um amigo meu, agora quem compra uma geladeira, um microondas ou outro aparelho similar chega em casa e provavelmente descobrirá que não tem uma tomada para ligá-lo, precisando recorrer a um eletricista ou técnico habilitado para fazer a conversão.

A idéia de aumentar o incentivo ao aterramento elétrico é positiva, mas fica em aberto descobrir se a mudança do padrão de tomadas é uma forma eficaz de fazê-lo. No momento, o que parece a muitos clientes é que os fabricantes estão lhes dizendo: “EU já cumpri a norma, agora você que se vire pra arranjar uma tomada”.
» Leia o restante do artigo “Adaptador para as novas tomadas brasileiras: como eu me virei”

Organizar os arquivos e pastas no computador vai ficando mais complexo à medida em que os discos rígidos aumentam de capacidade, guardamos digitalmente cada vez mais coisas, por cada vez mais tempo, e usando essencialmente a mesma infra-estrutura de organização que era usada para os pequeninos disquetes dos PCs da década de 1980 – embora com alguma evolução, como os bem-vindos nomes de mais de 8 caracteres para os arquivos.

Um disco rígido de 5MB em 1956

Eu já trabalhei com isso, vi muita gente não conseguir localizar seus arquivos (mesmo quando adotavam técnicas estritas de organização), e acabei desenvolvendo minha própria estratégia de organização, que hoje compartilho com vocês.
» Leia o restante do artigo “Como organizar os arquivos e pastas no computador”