Mas novas ondas, associadas às chamadas “metodologias ágeis”, questionam essa separação, e até mesmo critérios como a previsão antecipada de uma duração para os compromissos.

Estou sempre disposto a acompanhar a direção em que correm os estudos aplicáveis à produtividade pessoal, e foi assim que acabei tropeçando em um interessante aplicativo on-line.

Entra em cena o Coolendar

O Coolendar é um aplicativo on-line que expressa essa nova tendência: tarefas e compromissos são uma coisa só, as durações foram abolidas (e assim cada evento dura quanto tempo precisar durar, mas você será avisado se tiver outro evento comprometendo essa duração indefinida), tudo é social e compartilhável, usa tags, e tem foco na facilidade de uso.

Ferramentas complicadas são rapidamente descartadas ou passam a ser ignoradas – ninguém controla detalhadamente suas tarefas e compromissos por muito tempo se para cada registro for necessário preencher um longo formulário, e cada consulta envolver uma tediosa burocracia.

E o Coolendar parece brilhar nesse aspecto: as consultas são fáceis, as notificações são diretas, e a entrada de dados é em linguagem natural, embora em inglês: nada de navegar no calendário até achar a semana certa, depois o dia e a quadrícula de horário: você digita em linguagem natural, em um simples campo de texto, a frase (em inglês) descrevendo a data, horário e natureza do evento, tipo “tomorrow 10PM Avaí X Figueirense” – e (assim como outras boas ferramentas do ramo) o Coolendar entenderá e agendará.

A partir do agendamento, eu serei lembrado de assistir o jogo – via e-mail, desktop, twitter, messenger. O Coolendar é um comunicador bastante versátil.

Para completar, não é necessário criar mais uma conta de usuário para usá-lo ou testá-lo: o login usa sua conta do Google (GMail e similares), via Google App Engine, portanto sem que o aplicativo chegue a conhecer a sua senha ou ter acesso a qualquer aspecto dos seus dados no Google.

Não sei se estou pronto para pular para uma realidade em que as fronteiras entre agendamentos e pendências deixem de existir, mas o Coolendar me impressionou positivamente o bastante para compartilhar a ideia com vocês.

As coincidências da vida

Fiquei sabendo da existência do Coolendar por meio de um artigo no Lifehacker, mas já nos primeiros momentos de pesquisa sobre ele acabei percebendo que seu criador é um brasileiro: Fabiano Franz.

Nesta entrevista ele conta um pouco sobre o projeto e sobre aspectos técnicos do Google App Engine que podem interessar a outros desenvolvedores considerando usar essa plataforma.

Mas o que mais me impressionou foi um aspecto geográfico bem específico: o Fabiano mora a 1km da minha casa. Florianópolis – mais especificamente a praia de Jurerê – não é exatamente um ninho de profissionais dedicados a criar algo em prol da produtividade pessoal, mas em poucas quadras de praia já somos 2. Será que há mais? Talvez algum estatístico possa calcular as probabilidades envolvidas ;-)

Quando eu encontrar o Fabiano nas ruas de Jurerê, vou perguntar se ele tem planos de produzir uma versão em português do Coolendar e aí conto pra vocês!

Cadê a versão final daquele artigo?

Comigo também é assim, e o profissional de administração de sistemas que continua existindo no meu subconsciente (mesmo eu tendo parado há anos de exercer a profissão) quase diariamente me adverte dos desafios extras que esta complexidade gera para manter o sincronismo, o backup e a disponibilidade destes arquivos.

Trocando em miúdos: é comum estar no micro da universidade e descobrir que a versão corrente do relatório em que iríamos trabalhar está no PC de casa. Ou “matar” um dia inteiro de atualizações de um arquivo, copiando sem querer a versão que estava no notebook. Ou tantos outros desastres similares, que a esta altura já podem ter vitimado alguém próximo a você várias vezes.

Mil alternativas

Assim como existem infinitos cenários, também há infinitas soluções, cada uma com suas vantagens e pontos fracos. Há, por exemplo, quem se proponha a levar um disco rígido externo a todo lugar – o que é uma idéia razoável, se descontarmos a fragilidade inerente deste meio de armazenamento. E azares acontecem: uma amiga minha fez isso com sucesso por muito tempo, e um dia um assaltante levou embora todos os arquivos dela.

Pen drive retrátil, ideal para chaveiros e crachás

Há soluções mais prosaicas, como o meu hábito de andar com um pen drive retrátil preso ao crachá funcional, garantia de que sempre terei CONDIÇÕES de copiar para ele arquivos que produzir quando estiver em atividade profissional – se eu vou lembrar disso, é outra história (confesso – nem sempre acontece, e às vezes saio em desabalada carreira quando percebo, antes que alguém apague o arquivo que esqueci em algum computador).

Talvez bem mais comum seja o hábito (sadio, embora com preocupações quanto à disponibilidade a longo prazo e a privacidade) de enviar para uma conta de webmail uma cópia dos arquivos gerados, fazendo com que eles sempre estejam disponíveis, bastando um download.

Para os blogueiros e outros indivíduos bem supridos de serviços on-line, aproveitar a conta do provedor de hospedagem do site para servir como backup e compartilhamento de dados também pode ser uma opção interessante, embora requeira um pouco mais de disciplina e configuração. Eu faço isso no Dreamhost, que além do espaço para hospedagem oferece 50GB adicionais exclusivamente para backup em rede a partir do plano básico de ~US$ 8 mensais, mas hoje só recomendo para quem tenha familiaridade com as tecnologias envolvidas.

A minha alternativa favorita: Dropbox

Eu vinha me virando bem com minhas cópias de arquivos em e-mail, pen drive e rsync para o servidor de hospedagem, até que há alguns meses um profissional com muitos anos de experiência a mais, e que trabalha na mesma empresa que eu, surgiu lá e pediu que todos os membros de sua equipe para que criassem contas no Dropbox, para lidar com o compartilhamento na própria equipe, o backup e a questão do trabalho em múltiplos computadores, que vinha os atrapalhando bastante.

Ele recebeu esta dica dos gestores de rede da sua empresa, que também o alertaram para não confiar integralmente neste serviço (um backup adicional inteiramente sob seu controle é recomendado), e para não colocar em serviços on-line nenhum arquivo cujo conteúdo seja secreto, apesar de confiarem na criptografia empregada no tráfego e armazenamento dos arquivos do DropBox.

Fazia meses que eu ouvia falar do Dropbox, mas creditava isso a marketing bem feito e um pouco de hype. Mas uma semana depois, quando vi a revolução que o sistema havia causado naquele grupo de trabalho, percebi que ali havia algo a ser experimentado, e também aderi. Desde então venho usando, feliz da vida, e meu grupo de trabalho também aderiu, com sucesso, em Windows, Linux e Mac OS X.

Para mim, a razão de funcionar bem é similar aos fundamentos do sistema de coleta típico do GTD: colocar os arquivos nas pastas do DropBox é cômodo e natural – e quando ele está instalado, daria mais trabalho recorrer às alternativas, como inserir um pen drive ou mandar um e-mail com o arquivo anexado.

Como funciona

Após inscrever-se no site e instalar o sistema do DropBox (em Windows, Linux, Mac ou IPhone), é criada automaticamente uma pasta “DropBox” em seu disco.

Minha pasta do Dropbox no Mac

Você pode lidar com os arquivos dela como se fosse qualquer outra pasta do seu computador, mas há um bônus: o que você grava ou altera nela se reflete automaticamente no sistema on-line, e estará disponível na SUA pasta DropBox em todos os outros computadores em que você instalar o sistema.
 

Acesso também via web

Mas não é só isso: os arquivos estarão disponíveis também via download (com seu login e senha, claro) no site do DropBox, mesmo que você esteja em um computador em que não quer, ou não pode, instalar o sistema. O mesmo recurso pode ser usado para enviar arquivos ao DropBox.
 

Minha pasta do Dropbox no Ubuntu

E a razão principal para adotar o DropBox em um grupo de trabalho unido via Internet: é possível criar, dentro do seu DropBox, pastas compartilhadas, cujo conteúdo pode ser acessado ou modificado por outros usuários do DropBox à sua escolha.

A máquina do tempo – de volta para o futuro

Ao contrário do que ocorre em sistemas de armazenamento compartilhado “comuns”, o DropBox gerencia versões de documentos, permitindo assim que as alterações que você faz (ou que outros usuários fazem em suas pastas compartilhadas) sejam revertidas ou gerenciadas da forma desejada sem você precisar ficar renomeando – dá inclusive para reverter exclusões de arquivos. O histórico é mantido por 30 dias na versão gratuita.
 

Minha pasta do Dropbox no terminal, para quem gosta

Além disso, usuários tecnologicamente inclinados provavelmente gostarão de saber que o DropBox usa os serviços de computação em nuvem da Amazon para armazenar todos estes dados, que ficam lá usando criptografia AES, são transmitidos usando SSL, e a transmissão é no estilo delta: só as alterações são transmitidas, e não o arquivo inteiro.

Planos grátis e planos pagos

O DropBox hoje oferece 2GB de armazenamento gratuitamente a quem desejar (e com os termos de serviço e política de privacidade divulgados por ele).

Não é pouco para um serviço de armazenamento e compartilhamento de arquivos – daria de armazenar uns 400 volumosos arquivos MP3 da minha coleção, por exemplo, e bem mais arquivos de texto comuns que costumo manipular.

Mas para quem precisa de mais espaço, é possível fazer o upgrade da conta, passando ao plano de 50GB (por cerca de US$ 10 mensais) ou ao de 100GB (por cerca de US$ 20 mensais) – e aí de fato usar o DropBox para backup de arquivos em geral, e não apenas daqueles usados correntemente para trabalho.

Mas há um detalhe interessante: o DropBox oferece diversas maneiras de ampliar o seu espaço de armazenamento. O mais simples dele é completar o “desafio” oferecido a todo novo usuário cadastrado, assistindo ao tour de apresentação do sistema, instalando o DropBox em um segundo computador, colocando alguns arquivos na conta pela primeira vez, etc. – ao completar 5 passos, você ganha 250MB adicionais.

A outra maneira é convencendo outros usuários a se cadastrar no sistema – para cada novo usuário que você traz ao sistema, você ganha 250MB extras (até um limite de 8GB adicionados).

E o melhor: os usuários que chegam ao DropBox trazidos pot outro usuário também ganham 250MB adicionais aos seus 2GB iniciais. A esta altura você já adivinhou que quem se cadastrar no sistema usando os links deste artigo estarão me dando estes 250MB adicionais (e eu os agradeço desde já por isso), mas isso também significa que eles (e você, espero) estarão recebendo estes 250MB extras para sua conta!

Portanto, eis aí um motivo adicional para se cadastrar e testar o DropBox desde já. Só não esqueça do que eu mencionei acima: toda alternativa tem vantagens e pontos fracos, e o DropBox pouco adiantará no dia em que você não tiver uma conexão à Internet disponível. Backups adicionais vão bem, e felizmente a ausência de conectividade é cada vez mais rara em muitos cenários.

Eu estou gostando, e espero que você também tenha uma ótima experiência!

Só que, justamente pelo uso (e às vezes abuso) das páginas com rolagem vertical, o usuário às vezes encontra situações em que esta ferramenta se torna insuficiente. A página é longa demais, o trecho ou imagem que se está procurando está mais longe do que se pensava, e aí haja dedo para continuar rodando até chegar lá – ou acabamos trocando de ferramenta no meio da operação, recorrendo à busca textual, ou movendo a mão até as teclas de paginação, com maior alcance, para rolar o texto mais rapidamente – em um reconhecimento da manifestação de um problema tão comum de interface com o usuário.

Usuários de mouses de primeira linha (e de alguns modelos de teclado também) dispõem do controle de velocidade da sua roda de rolagem de página, permitindo escolher entre movimento preciso (uma linha por vez), ou navegação rápida (meia página por vez). O mouse que eu uso no notebook dispõe de um botão com esta finalidade, marcado com o ícone de uma lupa. Ao pressionar, ele desativa a configuração acelerada, que é a default, e coloca a roda em seu modo mais preciso.

Mas quem usa o navegador Firefox pode, com pouco esforço e independente da qualidade de seu mouse com roda de rolagem, adotar uma configuração similar, e é o que eu venho fazendo há algum tempo. Sempre que uso a roda de paginação do mouse, a página avança (ou retrocede) em saltos de 15 linhas por vez. Se eu quiser rolar com precisão (o que é bem menos comum), aí pressiono a tecla Alt junto com o acionamento da roda, e o avanço volta a ser o padrão, com apenas uma linha por vez.

Para isso não é necessário instalar nenhum plugin. Basta visitar a URL especial about:config, que dá acesso às configurações internas do Firefox, aceitar o alerta que é exibido, e aí modificar as variáveis da listagem abaixo, como seguem:

mousewheel.withnokey.action = 0
mousewheel.withnokey.numlines = 15
mousewheel.withnokey.sysnumlines = false

mousewheel.withaltkey.action = 0
mousewheel.withaltkey.numlines = 1
mousewheel.withaltkey.sysnumlines = false

É fácil perceber que as 3 primeiras linhas se referem ao comportamento da roda do mouse quando nenhuma tecla está pressionada, e as 3 últimas dizem respeito ao comportamento quando a tecla Alt está pressionada. As linhas que definem a propriedade “numlines” dizem quantas linhas devem ser movidas de cada vez, e a propriedade “action” define a ação padrão (número 0) da roda, que se refere a mover linhas verticalmente.

Caso você esteja curioso, há outras 3 ações que podem ser definidas para a roda, além da número 0 (que é mover linhas verticalmente). A número 1 indica mover páginas (e não linhas) de texto verticalmente, a ação 2 indica navegar no histórico de páginas, e a ação 3 comanda o aumento ou diminuição do tamanho da fonte exibida na página. Assim, você pode ser criativo, e inclusive definir ações adicionais para quando a roda for usada em conjunto com as teclas Shift e Control.

Minha configuração

Eu estou satisfeito com a minha configuração, que economiza a fadiga do mouse e dos tendões que o acionam, e sugiro que você experimente com vários números de linha até descobrir qual a sua preferência!

Speed Dial, nativo do Opera

E uma das características das versões recentes do Opera de que eu vinha sentindo falta no Firefox era o Speed Dial, uma página local (carregamento instantâneo) com acesso rápido e facilitado a 9 sites selecionados pelo usuário, como mostrado na imagem acima. Esse recurso é exibido quando iniciamos o navegador ou quando abrimos uma nova aba – ou seja, bem nos momentos em que temos grande chance de querer acessar um de nossos sites favoritos.

Fast Dial, extensão do Firefox

Vinha sentindo, mas não sinto mais. Assim que fiz a atualização para o Firefox 3, na semana passada, o próprio serviço de instalação de extensões do navegador me recomendou a instalação do Fast Dial, mostrado (em seu visual default) na imagem acima.

É um bom equivalente, e funciona aproximadamente da mesma maneira que o recurso nativo do Opera, embora sem a mesma velocidade nem o mesmo requinte visual, embora certamente ainda possa avançar. Estou usando há alguns dias, e aumentou meu conforto para navegar nos sites que visito várias vezes por dia. Recomendo!

Desde que eu coloquei as mão em um Eee PC (com sua diminuta tela de 800×480 pixels) pela primeira vez, passei a notar que as barras de ferramentas, funções, tabs, bookmarks e status do Firefox ocupam um espação. No caso do Eee, este espaço faz muita falta, e vale muito o esforço de configurar o navegador para aproveitar melhor o território disponível. Mas depois que fiz isto no Eee, notei que no caso do meu desktop também faz sentido deixar mais espaço para o conteúdo, parando de exibir controles e barras que eu raramente uso.

Uma das minhas primeiras atitudes na economia de área de controle do Firefox foi instalar a extensão Compact Menu 2, que conheci por intermédio deste artigo do Linux.com. Ela “encolhe” a barra de menus, transformando-a em um único botão que exibe o menu principal na forma de um menu drop down, como o da imagem acima. com isso, todo o restante da barra de menu passa a estar disponível para mover o conteúdo da barra de bookmarks, ou mesmo os controles de navegação (voltar, recarregar, etc.) – e assim é possível desativar estas outras barras sem perder as funcionalidades dela.

A imagem acima, do EeeUser, mostra como fica a barra misturando diversos itens. Eles preferem a extensão Tiny Menu, e na tela acima (a largura original são os 800px da tela do Eee) vemos uma barra unificada contendo o menu, os comandos de navegação, a barra de endereços e a barra de buscas, tudo em uma única linha.

Quando for testar, aproveite e já instale a extensão Stop-or-Reload, que passa a compartilhar um mesmo botão para estas duas operações, mais ou menos como o Opera faz. Eu também tentei instalar o tema Minifox, mas me senti meio claustrofóbico e desativei. Existe um limite em que a economia de espaço passa a exagerar no desconforto.

No caso específico do Eee, onde a tela realmente exige sacrifícios, eu me acostumei a usar também a extensão Fullerscreen, que torna ainda melhor o aproveitamento da tela quando você ativa o modo tela cheia (tecla F11). Outra dica que eu aproveitei foi reduzir as fontes das aplicações Gtk, que vale instantaneamente para o Firefox, o Pidgin e vários outros programas.

Muitas destas dicas podem ser encontradas nos artigos Creating more screen space in Firefox e Maximizing screen space. Parte é específica do Eee, e outra parte é genérica. Aproveite!

O parágrafo acima é de um artigo da Mariana Sgarioni, publicado na edição 57 da revista Vida Simples, sobre a sensação de que as coisas passam muito rápido, e como é possível tirar proveito destes tempos de correria

E foi neste sentido que o Osvaldo Santana Neto enviou para nós todos a contribuição abaixo:

Adquiri um ótimo livro que fala sobre a epidemia da falta de tempo. O livro se chama “Sem Tempo pra Nada” de Edward M. Hallowell (Ed. Nova Fronteira) que é muito bom. Neste livro o autor, que é psiquiatra, demonstra que a vida agitada de hoje pode levar as pessoas a desenvolverem sintomas de DDA (especialidade do autor).

O título original do livro é “Crazy Busy” e o seu texto foi citado em um artigo da revista Época Negócios do mês de Julho em um artigo que fala sobre executivos workaholic que levam o trabalho pra casa (graças aos Blackberry).

No livro existe um exercício que consiste em fazer um “orçamento” do uso de seu tempo para detectar tarefas consumidoras de tempo e que não necessariamente à satisfação do indivíduo.

Eu automatizei a planilha que vem no livro, usando o OpenOffice. Usar é bastante simples. Você dá notas de 1 a 5 nas colunas de “Fator de Esforço”, “Fator de Gratificação” e “Fator Necessidade / Coisa Certa a Fazer”.

A planilha calcula o “Fator de Valor” que dá uma nota que irá variar entre 1 e 125. Se esse valor ficar abaixo de 5 significa que a tarefa deve ser “eliminada” da sua rotina pois ela é uma das tarefas que te consome tempo demais sem nenhum benefício.

A planilha tem formatação condicional, logo, ela marca com as cores vermelho (crítico), amarelo (atenção!), normal e verde (faça mais disso!). As células com fundo cinza contêm fórmulas e não devem ser preenchidas manualmente.

Bom, agora eu acho que já está mais claro como ela funciona :) Obviamente o livro detalha e fundamenta cada um desses fatores, mas aí eu recomendo a leitura do mesmo :)

Obrigado, Osvaldo! Volto a recorrer ao texto da Vida Simples, que faz referência ao autor do livro acima: “Forçar o vinho a envelhecer depressa, as árvores a crescerem rápido, apressar um chute na bola, forçar o amor a vir mais cedo, o amanhã a chegar hoje. Gostamos de andar rápido e vencer a corrida. O problema é que perdemos a grande vitória da desaceleração a ser conquistada”, diz o psiquiatra americano Edward M. Hallowell. Se a idéia é aproveitar o tempo, sossegue. Você vai viver mais do que seus avós ­ a expectativa de vida do brasileiro cresceu mais de 8 anos nos últimos 23 anos. Se o homem vive mais tempo, o tempo não precisa lhe faltar.

E o livro (“Sem Tempo pra Nada, Edward Hallowell, Nova Fronteira, 2007) parece mesmo um achado. Já encomendei o meu, e quero descobrir se ele cumpre a proposta de “nos ajudar a tirar o melhor deste ritmo de vida frenético e quase insano.”

O WordPress, software livre por tradição e relativamente fácil de instalar e configurar, é uma das opções mais freqüentes entre alguns dos blogs mais populares do Brasil, segundo levantamento do início deste ano realizado aqui pelo Efetividade.net.

Já o Movable Type, que anunciou opção de licenciamento livre a partir de sua versão 4.0, é o software mais comum entre os “top 100″ do Technorati, segundo levantamento de Darren Rowse no final do ano passado.

O WordPress é a escolha aqui do Efetividade.net, mas já fui usuário do MovableType durante um longo período. Por esta razão achei muito interessante este comparativo MovableType 4 X WordPress 2.2, feito pelo Mashable.

Segundo a análise, o WordPress acaba ganhando, mas há ressalvas para determinados casos de uso em que o Movable Type seria a escolha dos avaliadores. Não penso em mudar de CMS tão cedo, mas recomendo a leitura!

E se você usa múltiplos desktops e acaba tendo várias shells abertas ao mesmo tempo em cada um deles, conforme o dia vai passando e você vai emitindo mais e mais comandos, talvez vá achar esta dica tão útil quanto ela é para mim: experimente usar um container para terminal no estilo daquele que aparece na tela quando você pressiona a tecla ~ no jogo Quake.

A imagem acima mostra um screenshot rápido da tela do meu notebook rodando o Tilda, um container para terminal que funciona no ambiente GNOME. Quem já jogou Quake e outros jogos similares conhece o conceito: o Tilda desce na tela, como uma cortina, sempre que eu pressiono a tecla de comando, e some de novo quando eu termino de usá-lo. Quando eu precisar de novo dele, ele exibirá para mim a mesma shell de antes, ainda com os resultados do comando anterior na tela, pois ela permanece sempre carregada, sempre rapidamente disponível, e acessível a partir de qualquer desktop virtual.

É o fim das múltiplas shells abertas em cada desktop virtual, esquecidas ao longo de dias, ocupando memória e espaço na barra de aplicações abertas, e atrapalhando sempre que você precisa encontrar em qual das shells você estava trabalhando ;-)

Além do Tilda, usuários do GNOME podem recorrer ao brasileiro Guake. Usuários do KDE encontram a mesma funcionalidade no Yakuake. Usuários de Windows podem obter funcionalidade similar com macros de teclado, e o pessoal do Mac OS X também tem alternativa.

Cada um destes programas têm suas próprias teclas de comando, portanto não posso explicar em detalhes por aqui. Mas se você é usuário de consoles, seu perfil indica que você não terá dificuldades em procurar a documentação relevante ;-)

Uma das formas mais eficazes de prevenir este tipo de doença ocupacional é realizar pausas regulares, e intercalar o trabalho com sessões de exercícios específicos de prevenção, além de limitar o número de horas consecutivas de interação com computadores.

Mas o controle dos tempos e pausas envolvidos nesta seqüência é um desafio complexo, especialmente para quem trabalha em atividades criativas e assim acaba a nem mesmo perceber o tempo passar. E é aí que entra o Workrave, um programa criado para ajudar na recuperação e prevenção das lesões por esforço repetitivo.

O Workrave temporiza seu uso do computador e periodicamente avisa o usuário para a realização de micro-pausas e períodos de descanso. Durante as pausas, ele demonstra e temporiza exercícios para prevenção da LER, e quando chega o seu limite diário programado de uso, ele faz o possível para convencê-lo de que está na hora de parar ;-)

O software tem versões para Linux e Windows, entre outros sistemas operacionais, e seu download é livre. Claro que ele não funcionará se você não estiver disposto a se permitir fazer as pausas quando recomendado pelo programa, portanto aproveite o tempo do download e da instalação para uma breve reflexão sobre o quanto você depende de estar apto a fazer uso da motricidade fina em seus membros superiores!

Leia também: Powerball: testando um aparelho de exercícios portátil que pode chegar a 16.000 RPM

O Rec6 é provavelmente o mais popular entre os serviços “Digg-like” brasileiros, em que os próprios usuários submetem as notícias e votam em quais delas devem receber destaque, o que poderia transformá-lo em um grande direcionador de tráfego e fonte de obtenção de dicas interessantes para leitura.

Atualização: na semana de 16 de julho o Rec6 incorporou diversas das sugestões apresentadas neste artigo, e anunciou estar em vias de incluir outras delas. Desta forma, tornou-se desnecessário manter em atividade o Rec6++ Beta aqui no Efetividade, e ele foi desativado por enquanto.

Sou parceiro de conteúdo (via meu outro blog) do Rec6 desde o ano passado, e vi com alegria o crescimento da utilidade do serviço.

Infelizmente, entretanto, esta utilidade parecia ter atingido um pico e começado a estagnar – ao menos sob o meu ponto de vista enquanto usuário – quando as notícias começaram a encalhar na capa. A capa da área de tecnologia, que é a que eu acesso, tem lugar para 10 notícias, e ao longo do último final de semana metade delas estavam lá por vários dias consecutivos – uma delas ficou na capa por 6 dias.

Ao mesmo tempo, é cada vez mais freqüente o destaque dado a posts integralmente copiados de outros locais, sem agregação de valor. Alguns usuários alertam ruidosamente para a existência de uma “panelinha” que combina votos entre si e garante assim a obtenção deste destaque, mesmo que a qualidade de seus posts não o justifique.

A culpa não é de nenhum utensílio de cozinha

Eu penso diferente: na minha opinião, a continuidade desta prática (seja ela real ou não) deve-se não a alguma “panelinha”, mas sim à inexistência de algum mecanismo que iniba esta prática. Se houvesse um mecanismo de votar negativamente (como o “bury” no Digg), ou mesmo de banir das listagens (após análise pelos mantenedores do serviço) os sites que repetidamente submetem material sem agregação de valor, a própria comunidade se encarregaria de tornar mais arriscado este tipo de abuso.

Enquanto isso, com metade dos posts da capa sendo ocupados por notícias velhas, vários posts interessantes surgem nas páginas dos “+novos” e desaparecem do radar antes mesmo de chegarem a ser notados pela maior parte do público, uma vez que sua chance de chegar a ser um dos “+populares” é menor do que poderia ser.

Por ser parceiro de conteúdo do Rec6, entrei em contato com representantes do serviço, e obtive a informação de que eles já estão ajustando um novo algoritmo de seleção das notícias, que deve entrar no ar em breve e resolver os problemas correntes com a capa – incluindo a questão das panelinhas de combinação de voto, que ele também confirma que influem bem menos do que tem se aventado.

Um protótipo de sistema alternativo

Mesmo com a perspectiva de melhora, após ver vários colegas apontarem esta mesma situação, e cansado de ficar navegando entre as páginas recentes dos posts “+novos” para encontrar material interessante, concluí que as coisas poderiam ser ainda mais diferentes, e tomei a mim a tarefa de demonstrar.

Desde sábado está no ar (em beta, é claro) o meu Rec6++ Remix, um serviço atualizado a cada 30 minutos e que usa um critério alternativo para selecionar os posts em destaque no Rec6, sempre considerando apenas os 30 mais recentes do feed de Tecnologia, e exibindo em primeiro lugar os mais novos – e sem usar nofollow.

A intenção, como se vê, é aumentar a renovação das notícias disponíveis para consulta em uma página única, mesmo abrindo mão de parte da ênfase na relevância. Os dados são coletados automaticamente do Rec6 por intermédio de um script em AWK, e o quadro de pontos e o botão que leva à página de votação foram implementados usando o próprio widget em Javascript do Rec6. Não é a forma mais eficiente de obter e formatar estes dados, mas precisei me ater ao que estava disponível. Quem sabe o pessoal do Rec6 se interessa em oferecer um serviço similar por lá, usando o próprio algoritmo de valoração deles (que certamente é superior à heurística simples que eu adotei) e aí este retrabalho todo não será mais necessário ;-)

A página do Rec6++ Remix está à disposição de quem quiser visitá-la (e também tem link ali no cabeçalho do site), mas naturalmente não ofereço qualquer garantia sobre seus resultados, ou a continuidade dela.

Com alguma sorte e vento a favor, logo os amigos do Rec6 tornarão desnecessário o uso da ferramenta ;-) Se isto não acontecer, provavelmente adotarei como próximo passo a construção de um feed com os posts do remix, para facilitar a vida daqueles que, como eu, acham um desperdício tanto material bom em poder do Rec6 não chegar a receber o destaque que mereceria.

E os spammers e panelas?

O meu algoritmo é tão (ou até mais) vulnerável a spams e panelas quanto o do Rec6, mas com uma diferença: o spam fica menos tempo em destaque. Mesmo assim, há uma diferença importante: eu estou disposto a identificar e excluir do Remix os usuários e sites que não agregam valor.

Assim, se você já identificou uma lista de editores ou sites que costumeiramente enviam material sem valor adicionado para o Rec6, envie para mim! Quero observá-los e – se for o caso – bloqueá-los do remix, de modo a torná-lo ainda mais útil para mim e para quem mais quiser usá-lo.

Referências

• Rec6++ Remix no Efetividade.net
• Rec6