Não há nada menos eficiente do que carregar uma mochila ou mala cheia de livros, sejam aqueles para serem lidos durante uma viagem ou todos os necessários para sua tese ou trabalho de conclusão de curso. Além de prejudicarem as costas, são pouco práticos porque ocupam espaço precioso onde você poderia, por exemplo, estar guardando um guarda chuva ou agasalho, muito úteis quando o tempo vira sem aviso.

Entretanto, ler é um hábito maravilhoso, estimulante e importante. Não dá pra perder aquelas preciosas horas dentro do transporte público ou na fila do banco olhando para o teto. Aproveitar esses momentos de “ócio forçado” lendo um bom livro ajuda a relaxar e faz você se abstrair dos problemas atuais, além de deixar você mais informado em um tempo que você não utilizaria para mais nada importante.

Com o crescimento cada vez mais forte dos livros digitais (eBooks) no exterior e agora aqui no Brasil, é possível levar praticamente uma biblioteca inteira no bolso da camisa, dentro de um smartphone, ou em menos de 300 gramas, utilizando um discreto eReader.

Com o mesmo peso de um livro normal, você pode levar até 1500 livros em um eReader como o Kindle, que é leve e ainda possui conexão sem fio. No seu smartphone é possível instalar aplicativos que permitem ler desde quadrinhos até livros técnicos gigantescos, além de artigos. Nada mais eficiente e prático para um estudante do último semestre, seja de qual curso for.

Vamos conferir agora uma lista de locais em que você pode ler um livro digital, bem como dicas de aplicativos para eles:

• No computador: O mais conhecido aplicativo para desktops e notebooks é o ADE da Adobe. Mas se você quiser algo mais versátil, pode tentar o gerenciador de bibliotecas Calibre ou um complemento para o Firefox, de nome ePub Read. Ainda no navegador, você pode ler seus livros em sites como o Bookworm ou o Ibis Reader. A Amazon e a Saraiva já disponibilizam aplicativos para o computador. Todos os aplicativos e complementos citados aqui são gratuitos.

• Na tablet e nos smartphones: Não importa qual a marca da sua tablet ou smartphone, já existe um aplicativo para leitura de eBooks nela. Se você possui um iPad, ele já vêm com o app iBooks, mas você também poderá baixar o Bluefire, o iFlow e o Saraiva Reader. Se você tiver uma tablet com Android, o app da Saraiva também está disponível, e além dele o Mantano Reader e Aldiko. Todos os apps citados aqui são gratuitos.

• No eReader: Um eReader não exige nenhum aplicativo para ler eBooks, pois seu único uso é para isso. É importante apenas conferir se o aparelho que você pretende comprar é compatível com os formatos que você mais utiliza. Aqui no Brasil já temos alguns aparelhos como o Kindle, Positivo Alfa, iriver cover story, Cool-er, Cybook Opus, W860, entre outros. As maiores vantagens desses aparelhos são seu tamanho reduzido, a longa duração da bateria e a excelente tela de tinta eletrônica, que a faz muito parecida com um livro em papel, deixando a leitura menos agressiva aos olhos.

Mais algumas dicas para adquirir seu livro digital:

• Confira o formato do eBook. Livros com muitas imagens, quadrinhos e infantis costumam ser vendidos no formato PDF. Já os romances, ficções e outros títulos com muito texto se encaixam melhor em formatos como o ePub – padrão mundial de eBooks – ou AZW – formato do Kindle.
• Veja se ele possui alguma proteção. Para evitar a pirataria, muitos eBooks vêm com uma proteção especial. Os da Amazon e da Apple possuem proteções próprias, permitindo que o leitor apenas utilize seus livros nos hardwares e softwares próprios. Já outras editoras adotam o DRM da Adobe, que permite que o livro seja lido em até 6 dispositivos. É bom ficar de olho.
• Preste atenção no preço. Alguns eBooks estão sendo vendidos por preços maiores do que os livros impressos, veja se vale a pena. Ao mesmo tempo, os livros digitais dão oportunidade a autores independentes, que costumam comercializar seus títulos a menores preços, facilitando a oportunidade de serem conhecidos.

Atualmente temos ainda poucos títulos em português disponíveis em formato digital. Mas se você lê em Inglês ou quer treinar o idioma, a Amazon possui um acervo de 750 mil títulos dos mais variados títulos, que podem ser adquiridos aqui no Brasil. Entre as lojas brasileiras, temos a Saraiva, Livraria Cultura, Submarino, Simplíssimo e outros.

Vida longa ao livro digital!

Se você tem uma série de itens que ficam dispostos ao seu alcance enquanto você dorme, é possível que você passe pela mesma dificuldade pela qual eu passo: encontrá-las no meio da noite sem acender nenhuma luz.

Como estes itens se misturam a outros que estão lá por outros motivos, as movimentações na penumbra (especialmente quando você não está TÃO acordado assim), tatear para encontrar o óculos, o antibiótico que terá que ser tomado às 3 da madruga, o controle remoto do condicionador de ar ou qualquer outro item do seu interesse, sem derrubar o abajur nem o copo d’água, às vezes pode ser uma chatice pela qual você passa várias vezes por mês mas no dia seguinte não lembra de tomar uma ação para prevenir a próxima ocorrência.

Existem várias soluções para a situação acima, sendo que a mais simples é totalmente indesejada para mim: tornar o quarto menos escuro. Acender uma luz no meio da noite enquanto estou deitado (mesmo que seja uma discreta luminária de led) ou mantê-la sempre acesa (mesmo que seja o mostrador de um rádio-relógio ou uma fresta desnecessária na cortina) é o oposto do que eu procuro.

A alternativa que eu tentei durante anos, embora leve a uma frustração quase obsessivo-compulsiva quando alguém, ao arrumar o quarto, não a mantém, é estabelecer um canto certo para cada coisa na mesa de cabeceira: um para o óculos, outro para o controle do AC (que recebeu uma fitinha fosforescente pra ajudar), outro para o relógio ou telefone, e o outro, mais distante, para o copo d’água ou o eventual remédio da madrugada. Só que, além da possibilidade de alguém “arrumar”e eu não notar, ocupar primeiro os cantos reduz bastante a utilidade de um tampo tão pequeno quanto o do criado-mudo.

Entra em cena o porta-controles

O embrião da solução já estava aqui em casa há anos, mas na sala: o porta-controle, com 4 compartimentos: dá certinho para designar um para o óculos, outro para o controle do AC (que se sente em casa em um porta-controles), outro para o relógio ou telefone, e ainda sobra um pro eventual antibiótico da madrugada.

É só deixar no canto mais perto da cama, seguir sempre as posições alocadas para cada utensílio noturno, e pronto: fica fácil encontrá-los até com os olhos fechados e funcionando no piloto automático, sem derrubar o abajur nem o copo d’água.

Funcionou durante anos, apesar das ocasionais incursões da faxineira, com a sua típica síndrome da reordenação doméstica. Se você tem a mesma demanda, recomendo! Dá até para prender com um bom adesivo, a algum dos cantos dele, uma lanterninha de led dessas de chaveiro, e dispor de iluminação também sempre ao seu alcance, para quando a necessidade de encontrar alguma coisa for atípica.

Indo além: assaltando a poltrona

Há algumas semanas, após ver a dica em um site sobre apartamentos (infelizmente não guardei o link para referenciar), eu dei um passo além nesta forma de organização: sequestrei um porta-controle de pano, feito para colocar no braço de poltronas e sofás, e o reposicionei na lateral da minha cama, próximo ao criado mudo.

No meu caso a cama é box, e o prendi entre os 2 níveis de colchão. Em uma cama tradicional, ele pode ser preso à estrutura, ou mesmo ficar ancorado entre o colchão e o estrado (mas meça antes, para ver se não vai arrastar no chão).

Como o óculos é delicado, o compartimento escolhido para ele foi o mais próximo da cabeceira e ganhou um reforço de alumínio, para garantir sua sobrevivência no caso de uma canelada acidental. O controle e o relógio são mais resistentes e não precisam deste cuidado extra.

E como o Lifehacker observou no final de semana, estes porta-controles de poltrona geralmente são revisteiros também, e no compartimento das revistas dá para largar, antes de dormir, o seu tablet, notebook ou mesmo a leitura de papel que você estiver lendo na cama, se for seu hábito.

Acabei descobrindo que existem soluções comerciais voltadas exclusivamente ao uso na cabeceira há anos, e algumas me parecem um pouco exageradas – parecem mais uma mochila. Mas o porta-controles/revisteiro que eu já tinha na sala me atendeu bem, e recomendo!

Aí o tampo do criado-mudo fica mais disponível para soluções governadas pela estética, e a faxineira vai até mesmo poder colocar nele uma toalhinha e um enfeite, que eu não vou ver como um risco adicional de derrubar tudo de madrugada ;-)

Mas os vampiros do post de hoje são outros: são os aparelhos eletrônicos que você deixa permanentemente ligados à tomada e que não param de consumir energia, mesmo que aparentemente estejam desligados.

Se você está lendo este post em um computador, olhe ao redor: é possível que você vá ver uma impressora, um roteador, um modem, um monitor, um par de caixas de som e talvez até um ou 2 carregadores de outros aparelhos que estão sempre na tomada ou até mesmo sempre ligados.

Talvez isto ocorra por comodidade (para não ter de esperar 2 minutos antes de começar as atividades do dia), ou porque uma vez ou outra você deixa alguma tarefa informatizada operando até mesmo durante suas horas de sono, ou ainda pela velha crença de que desligar os aparelhos diariamente reduz a sua vida útil.

Vampiros domésticos

Mas estes são apenas exemplos. Se você andar pela casa, talvez verá:

• um forno de microondas usado poucos minutos por semana, mas sempre ligado (mostrando a hora errada num display LCD?),
• um aparelho de DVD, Blu-Ray ou videogame
• um decodificador de TV a cabo,
   
  
• TV,
• estabilizadores,
• carregadores,
• lâmpadas permanentemente acesas,
• um condicionador de ar split que fica o inverno todo aguardando comandos do controle remoto que só virão no final da primavera,

e um conjunto tão grande de aparelhos com LEDs sempre acesos, que dá para andar pela casa à noite sem acender as luzes.

São estes os vampiros, aparelhos que ficam permanentemente sugando e consumindo energia elétrica, mesmo que não estejam em uso. Sugam a ponto de ficarem quentes (uma evidência forte de que há consumo considerável), e provavelmente correspondem a uma fatia alentada da sua conta de luz.

Identificando os vampiros

Além dos exemplos acima, algumas regras gerais (para as quais há exceções) ajudam a indicar que um aparelho está permanentemente consumindo energia elétrica, mesmo quando fora de uso e no modo “desligado”:

• Ele mantém um led ou outra iluminação acesa
• Ele exibe permanentemente informações em um mostrador
• Ele tem um sensor sempre atento para ligar imediatamente quando você pressionar o botão correspondente em um controle remoto
• Ele mantém ou exibe a hora certa
• Ele tem um conversor de voltagem externo
• Ele esquenta

Eu estaria disposto a apostar que a maioria dos leitores que realmente sair para fazer um mapa dos vampiros da sua casa encontrará mais do que 10 exemplos, e poucos encontrarão menos do que 5.

Preciosismo ferramental

Durante algum tempo eu usava um Kill-a-watt como o da foto abaixo para verificar qual o consumo de cada vampiro antes de decidir o que fazer com ele, mas logo percebi que era desnecessário para esta finalidade (embora o aparelho em si seja útil para bastante coisa).

Ocorre que faz pouca diferença, para a decisão do curso de ação, se um vampiro consome 1W ou 5W – se ele não está produzindo nada de útil, também não deveria estar consumindo nenhuma energia. E o “efeito motivador” de saber que determinado aparelho está consumindo “só” 2W pode acabar sendo o inverso: você vai acabar se convencendo a deixar o aparelho na tomada, porque 2W parecem nem fazer diferença.

Mas o que faz a diferença é o conjunto dos vampiros! São 2W aqui, 5W ali, um “modo de economia de energia” acolá, e no final você paga uma conta de energia 15% maior ao longo do ano inteiro ;-) Portanto, minha sugestão é reservar a preocupação com o consumo para os aparelhos que ficam em uso – os que não estão em uso devem ser desligados, e pronto!

Exterminando os vampiros

Ao contrário do típico vampiro da ficção, é possível acabar com os vampiros elétricos da nossa casa sem usar estacas de madeira, luz solar ou correntes de prata. Eis minha sugestão de plano de ação geral:

1) Identifique quais vampiros você quer deixar vampirizando. Afinal, para alguns deles você pode ter uma boa justificativa – um aparelho cujo controle remoto é acionado todos os dias, ou outro no qual a manutenção da hora certa na memória seja realmente útil, ou ainda que faz parte da infra-estrutura necessária para uso de outro aparelho de uso eventual. Mas pense bem se o que você está buscando é conforto, utilidade ou racionalizar a preguiça!

2) Para os demais, identifique os que você pode simplesmente tirar da tomada, e lembrar de tirar novamente após cada uso. Estes são os que você usa esporadicamente, e que têm a tomada em uma posição facilmente alcançável.

3) Para os que sobrarem, verifique soluções alternativas apropriadas a cada caso.

Por exemplo: se você usa o aparelho com características vampíricas todos os dias, e a posição da tomada não é cômoda, que tal inserir na jogada uma régua de tomadas de boa qualidade, com filtro de linha e botão de liga/desliga, e colocá-la em uma posição acessível? Lembre-se de respeitar os limites da régua, dos aparelhos e da fiação da sua casa, bem como a recente norma ABNT sobre os plugs e conectores.

Se os filtros de linha forem distribuídos estrategicamente pela casa, é provável que você possa até mesmo desligar e ligar vampiros em bloco (TV + decodificador + DVD, Impressora + monitor + caixas de som, etc.) na hora de usar. Outra alternativa pode ser chamar um eletricista de confiança para instalar tomadas e interruptores caprichados, discretamente ao seu alcance, na mobília existente.

Outra solução alternativa, especialmente no caso de eletrodomésticos que foram fabricados antes do Apagão de 2001, é programar logo o orçamento para substitui-los por um mais novo. O Apagão motivou várias medidas de uso racional da energia ao longo da indústria, e é provável que substituir os antigos (inclusive os de uso contínuo, como geladeiras e freezers) faça tanto ou mais sentido econômico quanto comprar as réguas de tomadas com filtro de linha e botão de desligar mencionadas acima.

Mas, não importando qual a solução que você for adotar, atenção a 2 dicas importantes:

1) não tire o aparelho da tomada, nem desligue o filtro de linha, sem antes desligar todos os aparelhos da forma recomendada pelo fabricante.

2) consulte o manual de cada aparelho caso tenha dúvida sobre a possibilidade de ele ter sido projetado de forma a ser prejudicado pelo hábito de desligá-lo quando não estiver em uso. Aliás, consulte o manual em qualquer caso, pois o fabricante pode ter suas próprias instruções sobre como ligar e desligar o aparelho.

A conta de luz e a malha energética agradecem!

Uma forma popular de fazê-lo envolve oferecer cartões que as habilitam a virar intermediárias dos nossos pagamentos, do nosso crédito ou titulares da nossa “fidelização”, conceito mais amplo e que permite que até a farmácia e a papelaria da esquina desejem que andemos com um cartão delas sempre no bolso.

Cartões indesejados chegando na nossa caixa do correio ou sendo oferecidos no balcão de cada loja são cada vez mais comuns. E mesmo os cartões que não são indesejados se acumulam, precisando ser adequadamente tratados quando expiram ou deixam de ser úteis.

Andar com uma quantidade muito grande de cartões é imprático e nem sempre é a alternativa mais segura. Frequentemente eles podem ser substituídos por outra forma de identificação e, na prática, nem sempre é do interesse do consumidor – apesar do benefício oferecido pelo lojista – identificar-se tão docilmente a cada compra.

É por esses e outros motivos que muitas vezes a alternativa de inutilizar e se desfazer de um cartão é especialmente atrativa.

Entra em cena a prensa de palhetas

Desfazer-se de um cartão indesejado é um ato que frequentemente vem acompanhado de uma emoção. Quando é o caso,  a tesoura acaba sendo uma arma ao mesmo tempo em que é uma ferramenta ;-)

Talvez seja este potencial que tenha me atraído a atenção para o Pickmaster Plectrum Punch: um dispositivo que opera sob o mesmo princípio do clássico perfurador de papel, mas ao ser aplicado sobre um cartão de crédito ou de fidelidade, produz palhetas para seu violão ou guitarra.

Claro que, do ponto de vista da (mínima) utilidade prática, você pode escolher outros materiais, e assim produzir palhetas mais finas ou mais duras. Mas a sensação de produzir música a partir do ato de rejeição ao cartão que alguém queria usar para lhe fisgar também é bem interessante ;-)

Claro que dá pra fazer as palhetas de cartão de crédito usando só uma tesoura, mas a simples existência do dispositivo especializado pode ser um motivo a mais para lembrá-lo deste uso secundário (ou primário, no caso dos cartões que você não deseja) para todo esse plástico que se acumula nas caixas de correio!

E a possível vantagem de usar as letras em alto relevo (quando houver) pra dar mais firmeza na pegada da palheta também não pode ser desconsiderada ;-)

Outros usos para seu cartão indesejado

Dá para extrair várias outras utilidades de um cartão que você não pretende aceitar. Aqui estão algumas delas:

Um suporte de mesa para o seu celular

Um carretel para fones de ouvido

Um organizador de cabos

Mas, seja lá o que você for fazer, certifique-se de não deixar íntegros o chip, a tarja magnética e a sua identificação, para que a utilidade secundária não se transforme em um risco primário!

O segredo é simples. Lembra do chocolate Suflair, que a Nestlé descreve como aerado, porque é preenchido por bolhinhas de ar, ao invés de ser totalmente preenchido como os demais concorrentes?

Não falta quem critique este chocolate por “vender ar e cobrar mais caro”, mas nunca consegui concordar com este tipo de crítica: a consistência do Suflair é diferente, isso é parte da sua “receita”, e o resultado final é bom – vale o preço, e a leveza é um diferencial interessante, ainda que surpreendente.

E o que acontece com o Leatherman Skeletool CX é um efeito nesta mesma linha, embora seja mais fácil perceber a vantagem: embora tenha dimensões similares às de outras ferramentas similares da Leatherman e da Victorinox, ele é bem mais leve, e isso se explica por sua estrutura também ser “aerada” – veja na foto a quantidade de furos nas partes não-estruturais do seu corpo.

Não é só isso que o deixa mais leve, entretanto: ele poderia ser chamado de uma versão diet das outras multiferramentas da Leatherman, trocando a usual quantidade avassaladora de ferramentas por uma seleção minimalista.

O Leatherman Skeletool tem “apenas”:

• alicate universal (com corte em 2 gradações: normal e duro)
• suporte com trava para as ponteiras (“bits”) intercambiáveis da Leatherman (chaves de fenda, philips, allen, etc.)

• acompanham 2 bits, uma com chaves philips (#1 e #2) e outra com chaves de fenda (3/16 e 1/4) – uma vem inserida no suporte, pronta para usar, e a outra vem no compartimento para a bit extra, embutido no cabo
• abridor de garrafas
• prendedor tipo mosquetão/carabiner

• uma bela lâmina lisa com trava (para não fechar na hora errada) e abertura com uma só mão

Para alguns usuários isso significa menos volume e peso no bolso (ou na cintura, para os aventureiros e profissionais que andam com ele acoplado ao cinto, usando uma bainha ou o clip removível embutido), mas para quem vive de maneira mais urbana, talvez possa significar menos peso na mochila, sem renunciar às ferramentas no dia-a-dia.

Eu desenvolvi o hábito de levar comigo multiferramentas há anos, e comecei com modelos bem mais “completos”, que incluíam serras, réguas, descascadores de cabos, limas, lixas, etc.

Mas com o tempo fui percebendo que – embora sejam uma grande ideia para quando não se tem acesso a uma caixa de ferramentas tradicional – a multiferramenta para mim é mais útil como primeiro recurso, em nome da comodidade. Se eu precisar limar ou serrar alguma coisa, geralmente dá tempo de ir procurar a caixa de ferramentas completa.

Foi assim que, há algumas semanas, migrei de um modelo mais “parrudo” para o Skeletool CX que hoje descrevo.

E ele passou a ser útil desde o primeiro dia, e todos os dias desde então. A lâmina afiada e em formato bem pensado abre desde o saco de carvão até as mais diabólicas embalagens de eletrônicos (aquelas em plástico transparente rígido que parecem ter sido projetadas para nos causar frustração tentando descobrir como se abre!), as ponteiras de fenda e philips ajustam, abrem e apertam a cadeira do escritório, o suporte do monitor e o compartimento de pilhas do brinquedo mal projetado, e o abridor de garrafas… abre garrafas.

Como não é a minha primeira multiferramenta da Leatherman, eu já tinha um acessório que multiplica a utilidade da ferramenta: um kit de bits adicionais, que me permite apertar e soltar parafusos allen, torx e tamanhos de philips e fenda que não vêm inclusos no pacote da ferramenta em si.

Eu também ganhei de brinde promocional uma bainha de nylon como a da foto acima. A Leatherman vende grande variedade de bainhas, mas achei essa especialmente bem pensada porque conta com um bolso interno para levar um kit de bits, e 2 porta-acessórios externos (que também servem como porta-canetas, além de ter um diferencial interessante em relação a outros modelos da Leatherman: possui um orifício que permite embainhar a ferramenta mesmo quando aberta (ou seja, quando assume a forma de um alicate).

Sou fã de multiferramentas, e na nossa série sobre as mochilas dos leitores ficou claro que vocês também são. Recomendo, portanto, uma olhada no Skeletool CX, nem que seja para colocar na lista do Papai Noel no final do ano! ;-)

E leia também: Leatherman K502X: uma ferramenta de bolso que você pode usar de verdade

Se você está cursando a faculdade ou pós-graduação geralmente não precisa se preocupar com a permissão de usá-lo em classe, mas alunos das série anteriores ou de professores peculiares podem precisar ser os agentes de mudança que permitirão, com a justificativa da utilidade (e preservando o direito de o professor disciplinar abusos), fazer com que smartphones e tablets passem a ser considerados materiais de uso escolar também, como este estudante que “conseguiu autorização da coordenação” para usar tecnologia móvel a seu favor na sala de aula.

A variedade de opções em aplicativos de smartphones que podem ser úteis para o estudante é tão grande que me impede até de tentar esgotar todas: selecionei apenas as 6 que mais uso, e deixo a questão aberta para vocês complementarem nos comentários – havendo respostas interessantes, em uma semana complementarei o artigo com as sugestões de vocês.

E não precisam se restringir às categorias que eu mencionei abaixo – há categorias bem mais criativas, como ajustar o ciclo do sono, ler documentos e ebooks, fazer mapas mentais, auxílio à memorização, e tantas outras.

Por enquanto, ficamos com as 6 dicas que selecionei, e que podem criar o arsenal básico do estudante conectado!

A câmera do seu telefone

A câmera do celular pode ser a melhor amiga do estudante. Embora não substitua boa anotações, ela pode complementá-las muito bem, na forma de:

• uma foto tirada estrategicamente do quadro no momento em que o professor acabou de demonstrar sua conclusão ou registrar quais datas e assuntos vão caber a cada equipe no trabalho em grupos, ou
• da URL do site que o professor mostrou usando o projetor, ou
• do caderno do seu colega que tomou nota de uma observação importante que você não conseguiu compreender e vai pesquisar mais tarde em casa, ou
• da página crucial do material do curso que circulou pela sala mas só há um exemplar disponível.

Lembre-se sempre de verificar que você tem autorização para fazê-lo, especialmente quando houver questões de direito de imagem (fotos de pessoas) envolvidas. E desligue o flash e o som da câmera do celular, para não passar uma impressão completamente errada!

Para as fotos de material apresentado em aula ou do quadro, embora – ao contrário do que muitas vezes os cursinhos informam a seus alunos – a Lei 9.610 garanta (Art. 46, IV) que não constitui ofensa aos direitos autorais “o apanhado de lições em estabelecimentos de ensino por aqueles a quem elas se dirigem”, sem mencionar distinção de meios (ou seja: por escrito, imagem, áudio, etc.) e proibindo apenas a sua publicação (mesmo que parcial), não vale a pena discutir em sala de aula com um professor se ele negar esse direito – o melhor é levar a questão diretamente à coordenação, preferencialmente por escrito, solicitando a observância deste direito sem necessariamente mencionar negações previamente ocorridas, assinada por múltiplos alunos, e solicitando no protocolo a confirmação de recebimento em uma cópia integral.

Centralizando as anotações no Evernote

No ano passado eu consultei os leitores sobre quais as suas ferramentas preferidas para anotações e referências e, embora papel e caneta tenham sido campeões, o software Evernote foi o melhor colocado entre as alternativas virtuais.

Ele está disponível para iPhone, iPad, Android, Blackberry, Palm e Windows Mobile, além de versões na web e em computadores com Mac e Windows – e se encarrega de automaticamente sincronizar os dados do seu computador com os do seu smartphone, via Internet, sem ter de conectar cabos USB ou algo assim.

Além dessa qualidade de poder acessar os dados em qualquer lugar, ele permite capturas variadas: uma foto, uma anotação rápida, um texto colado da web, uma URL, e assim por diante – e você pode facilmente categorizar e agrupar essa informação, e realizar buscas sobre elas.

Eu sou fã de manter minhas próprias anotações em papel, mas o Evernote me permite não ter de levar comigo os papeis que outros me entregam – se o curso dá apostilas ou folhetos, eu fotografo ou procuro a versão em PDF, arquivo no Evernote, e sei que ele estará lá quando eu precisar dele, seja no celular durante uma aula ou no computador quando for hora de estudar ou produzir algo.

E mesmo no caso das anotações em papel, o Evernote também me ajuda: se anoto algo em folhas soltas, simplesmente tiro uma foto ao final e arquivo diretamente na categoria correspondente no Evernote, e posso jogar fora para reciclagem a folha solta original, que não vai ficar amarrotando no bolso até ficar ilegível.

Instapaper & Read later

Muito do que estudamos hoje é on-line a partir de material disponível na web – mas quando nos esforçamos para manter o foco naquilo que precisamos fazer neste momento, as divindades que regulam a vida digital se alvoroçam e começam a colocar em nosso caminho muitos outros textos que sabemos que também podem nos interessar, mas que simplesmente não temos tempo de ler agora.

A minha solução para isso é o Instapaper, um serviço on-line que cria um favorito com o nome de “Ler depois” (“Read later”) no seu navegador, e associa a você. Sempre que a situação acima acontecer, basta clicar no “Ler depois”, e pronto – não precisa catalogar, não aparece outra janela, nada precisa ser preenchido – pode até fechar a janela imediatamente.

No momento em que você quiser ler os textos que marcou assim, basta entrar no site do Instapaper e o texto completo dele estará lá, juntamente com um link para o original.

Usuários do iPhone têm direito a um luxo adicional: instalar no celular uma app que, a cada vez que você a usa, carrega para a memória do aparelho os textos que você marcou para ler depois. Assim você poderá lê-los, na telinha do celular, mesmo quando estiver offline.

Existem outras ferramentas para tarefas similares, portanto recomendo uma visita ao artigo anterior “Gerenciamento de leituras pendentes: as ferramentas preferidas dos leitores“.

Mantendo o controle da lista de tarefas

Essa é uma área em que os smartphones brilham, e até os celulares mais simples muitas vezes permitem agendar compromissos e tarefas, e tocar um alarme na hora certa para você não esquecer.

São tantas opções, que não vou me arriscar a apontar uma como a melhor de todas – recomendo apenas uma boa olhada no artigo anterior “Gerenciamento de tarefas e pendências: as ferramentas preferidas dos leitores do Efetividade” para você fazer uma boa escolha, se ainda não tiver preferência formada.

Mas a vida escolar gera tantas tarefas e pendências, que é um grande desperdício não fazer uso de uma ferramenta tão conveniente para lembrar delas.

Anotando com a voz no gravador de áudio

Muitos celulares têm possibilidade de gravar pequenos clips de áudio, e eles são muito úteis para anotar aquela ideia que surgiu no momento em que você não tem onde anotar – afinal, o celular está ali, sempre ao seu alcance.

Depois é só lembrar de transcrever para o lugar certo – a não ser que você esteja usando algum aplicativo como o Evernote, que pode ser o lugar certo para deixar a anotação, mesmo sem transcrição, pois ele lida bem com clips de áudio também.

Arquivos no bolso com o Dropbox

Lembrar de levar em um pen drive os arquivos da apresentação em grupo ou do trabalho que será discutido em classe é bom. Mas melhor ainda é tê-los também sempre disponíveis no smartphone, inclusive para uma última consulta no trajeto de ônibus até a escola – e é isso que o Dropbox (para iPhone, Android e Blackberry) oferece.

Já mencionei anteriormente que o Dropbox é ótimo para sincronizar arquivos entre computadores (com Windows, Mac ou Linux), porque ele cria uma pasta específica para isso no seu disco e disponibiliza aos demais computadores em que você o usa tudo o que você for gravando nela.

Uso o Dropbox nos computadores todos os dias, e tenho ele instalado no iPhone para emergências – uma consulta de última hora a uma apresentação, rever um documento, ou mesmo mandar um arquivo por e-mail para alguém no momento crucial.

Não é necessário ter aplicativos adicionais (estilo “*Office”) para consultar esses textos e apresentações: o próprio Dropbox dá um jeito de exibir seu conteúdo. E nos casos em que você tem expectativa de não ter conexão à Internet onde quiser usar os arquivos no seu celular, é possível marcá-los como favoritos e o sistema se encarregará de gravar uma cópia local, sincronizando-a toda vez que você acessar o sistema e estiver on-line, e deixando visível no celular a versão mais recente mesmo offline.

Discrição é essencial

Seja sempre discreto! Mesmo quando o smartphone, o celular, o tablet e o notebook são bem recebidos pelos professores e colegas, isso nunca é desculpa para você atrapalhar o trabalho e a atenção de alguém.

Desligue sempre todos os sons, não estenda o fio do carregador pela sala, digite o mais silenciosamente possível, não fique chamando colegas para olhar o que você tem na tela e, se o que você tem na tela tiver grande potencial de distrair os colegas ao seu redor, considere a possibilidade de deixar para fazer depois.

Agora é com você!

Mal arranhei a superfície do que um smartphone pode fazer pelos estudantes, mas a lista de itens acima sintetiza o uso que faço do meu aparelho quando estou no papel de aluno.

Deixei de detalhar uma ferramenta que quase vale por todas as outras somadas: o navegador web de um smartphone conectado. Google, Wikipédia, sites com modelos, referências, exercícios, complementos e tudo o que você imaginar estão literalmente ao alcance dos seus dados na sala de aula e podem enriquecer muito as aulas e os exercícios, se bem usados.

Mas agora é sua vez : compartilhe conosco nos comentários os nomes das aplicações para smartphones e tablets que você usa (ou gostaria de usar) para aumentar sua produtividade escolar!

Embora a partir de uma determinada versão a Apple tenha decidido permitir que seus usuários fizessem uso de dispositivos Bluetooth para ouvir as músicas armazenadas no IPhone, a ordem de execução das faixas sempre foi controlada apenas pela sequência do iTunes, e só por meio de sua interface, na tela do IPhone, era possível ter acesso a esses controles essenciais.

“Dicas” alternativas não faltavam: deixar o fone de ouvido original da Apple conectado ao IPhone e usá-lo como controle remoto com fio, comprar um dos controles remotos vendidos por alguns trocados especificamente para este fim, manter o IPhone no dock e usar um Apple Remote, etc.

E nos fóruns especializados, todos os dias chegava alguém repetindo a velha pergunta: “meus fones de ouvido Bluetooth não suportam o pausar/ avançar/ retroceder no IPhone, alguém recomenda uma marca que funcione?”

Se tivesse sorte, esse usuário de fórum receberia a resposta tecnicamente correta: não dava de controlar o som do IPhone via Bluetooth devido a uma decisão da Apple, que não ativou no Iphone o perfil Bluetooth necessário para isso – não havia nada de errado com o fone de ouvido em questão, nem com o som do seu carro, ou o home theater da sua casa.

Perfis Bluetooth

Bluetooth é uma tecnologia complexa e cheia de detalhes, mas tem diversas características interessantes, incluindo a ideia de perfis: um aparelho com suporte a Bluetooth pode ter suporte a variados perfis, cada um útil para um conjunto específico de aplicações.

Alguns exemplos de perfis Bluetooth comuns:

• HID (Human Interface Device) – é o perfil de suporte a mouse, teclado e periféricos similares.
• HFP (Hands-Free Profile) – usado em sistemas de viva-voz veiculares e similares – com som mono, e controle da ligação.
• DUN (Dial-Up Network) e PAN (Personal Area Network) – servem para permitir que seu computador acesse a Internet por meio de uma conexão Bluetooth ao seu celular conectado à rede.
• A2DP (Advanced Audio Distribution Profile) – permite transmitir som estéreo do celular a um aparelho externo.
• AVRCP (Audio/Video Remote Control Profile) – permite que um aparelho externo controle a execução multimídia no telefone, com comandos como avançar, retroceder e pausar.

Embora o IPhone tenha oferecido suporte ao Bluetooth desde sua primeira geração, ele começou bem modesto, oferecendo basicamente o suporte a sistemas de viva-voz.

Aos poucos, como é o costume da Apple, foi sendo liberado no software o acesso aos demais recursos que seu hardware já oferecia – em novas versões foram sendo liberados os perfis que permitiam a conexão à Internet via Bluetooth (perfil PAN), e ouvir as músicas do celular em um aparelho externo (perfil A2DP).

Notáveis ausências eram o suporte ao perfil HID (que permitiria o uso de um teclado externo Bluetooth) e ao perfil AVRCP, que praticamente todo aparelho de som e fone de ouvido sem fio suporta para controlar a execução das músicas via Bluetooth.

Uma mudança silenciosa

Há alguns meses, quando a chegada do iPad fez a Apple mudar o nome do sistema operacional Iphone OS para iOS e lançar uma versão 4.0, foi anunciada com destaque o suporte ao perfil HID para permitir o uso de teclados Bluetooth “genéricos” com o iPad (mas funcionando também no IPhone).

Poucas semanas após, no início de setembro, foi lançada a versão 4.1 do iOS, com atualizações de menor porte: Game Center, fotografia HDR, suporte à rede social Ping e poucos outros detalhes, que no momento ainda podem ser consultados on-line.

Mas a lista de novidades do iOS 4.1 anunciada pela Apple não mencionou uma mudança notável, porque a equipara neste quesito aos celulares Android, Symbian e outros que há anos têm suporte ao controle de execução das músicas via Bluetooth: agora o IPhone também tem suporte ao perfil AVCRP, e o seu fone de ouvido ou aparelho de som do carro poderão pausar, avançar e retroceder as faixas do telefone via Bluetooth sem precisar de configuração adicional.

Ou seja: se você gostaria de fazer uso desse recurso e não lembrou de testar depois da atualização do sistema disponibilizada em setembro, lembre-se de fazê-lo na próxima oportunidade, pois já deve estar tudo funcionando, e a Apple esqueceu de lhe avisar!

Eu descobri essa disponibilidade ontem, por meio de uma dica rápida do Lifehacker, e logo depois já pude usar o “novo” recurso no som do carro, para resolver rapidamente a situação quando o iTunes resolveu colocar uma música do U2 numa playlist automática de Rock Clássico – o que ele estava pensando?

Agora é torcer para a Apple demorar poucos anos para implementar as versões mais avançadas do AVCRP, que permitirão que o som do carro exiba na tela o nome da música que está tocando – algo tão simples e que já é suportado por ambos os equipamentos, mas só vai funcionar quando Steve Jobs achar que é bom para seus seguidores!

Minha mesa de trabalho em setembro de 2010

Nos momentos de uso do computador por lazer, a ideia também tem utilidade: em um monitor fica o jogo, filme ou site em tela cheia, e no outro sobra espaço para e-mail, Twitter, mensagens instantâneas, tocador de música, etc.

Mas as minhas atividades de trabalhador conectado, ao longo dos últimos anos, evoluíram e acabaram tornando necessário manter atenção especial aos mensageiros instantâneos e ao e-mail – exceto quando preciso da produtividade extra que só alcanço quando removo as suas interrupções, claro.

Por um bom tempo fui dando jeitos de manter os mensageiros e notificadores sempre visíveis no segundo monitor, ao custo de não mais poder maximizados os documentos de referência e outros materiais de apoio ao meu trabalho.

Para mim, um terceiro monitor sempre teria sido uma alternativa interessante, pois o ganho de produtividade acabaria compensando, e o conforto extra seria um argumento melhor ainda. Mas não cabia direito na mesa, e colocar uma terceira saída de vídeo no computador seria pouco prático.

Entra em cena o monitor USB

Foi nessa situação que acabei tropeçando, enquanto buscava por ideias de presentes no ThinkGeek, nos monitores Lilliput.

Não demorei mais do que 45 minutos de pesquisa para concluir que era a solução que eu estava procurando há um bom tempo e, no mesmo dia, providenciei a compra via eBay.

O modelo que adquiri e está em uso (você pode encontrá-lo no centro da foto da minha escrivaninha, na introdução deste post) é o UM-70, mostrado na foto acima. Seus únicos conectores também aparecem nela: o diminuto monitor é alimentado de energia e recebe a imagem do seu computador exclusivamente pelas portas USB – nada de cabo VGA, placa de vídeo adicional ou tomadas.

Suas 7 polegadas (800×480 pixels) são suficientes para exibir e-mails, notificadores diversos, controles do media player ou uma janela de terminal, por exemplo, mas são desconfortáveis para fazer mais do que isso: o meu está em uso há algumas semanas e eu gosto muito, mas nem penso em usá-lo para navegar, redigir ou usar algo que exija atenção constante – seu papel é o de monitor auxiliar.

Segundo a bem-produzida embalagem, o contraste é de 250:1 e a razão de aspecto é 16:9. Como ele é alimentado via USB, é necessário contar com 2 portas USB 2.0 disponíveis e alimentadas – hubs USB comuns não servem, a não ser que eles sejam ligados à tomada.

O custo por pixel é bem alto se comparado ao de um monitor maior: paguei US$ 99, mais US$ 38 de frete. Possivelmente teria pago um valor adicional equivalente à soma destes 2, se a Receita Federal optasse por tributar o produto na entrada do país.

Os controles são espartanos: localizados à esquerda da tela encontramos um botão para ligar e desligar o aparelho, e outro que permite aumentar e diminuir o brilho da tela.

Como o monitor é leve e fácil de carregar, vale mencionar que ele tem na sua parte traseira, além da entrada USB e do pé que o mantém em posição nos modos retrato e paisagem, um slot para trava Kensington, que permite prendê-lo à mesa usando uma trava comum para notebooks.

O uso como segundo monitor

Para mim parece claro que não seria nada prático usar um monitor de 7 polegadas para o papel que usualmente reservo ao meu segundo monitor: exibir documentos e materiais de referência.

Mas já vivi e acompanhei casos de demanda por um segundo monitor que seriam perfeitamente atendidos por uma tela diminuta, vários dos quais mencionei acima:

• terminal de acompanhamento de logs,
• terminal para shell do sistema,
• terminal de monitoramento do sistema,
• controle multimídia,
• mensagens instantâneas enquanto um jogo ou filme estão em tela cheia,
• paletas de ferramentas de seus aplicativos,
• mapas de seus jogos,
• instrumentos dos seu simuladores (ver foto acima),
• etc.

Se eles valem o custo deste aparelhinho é algo que cada usuário deve avaliar. Para mim valeu, mas meu caso de uso não é típico.

A vantagem de não precisar de uma segunda placa de vídeo, ou de uma placa com duas saídas, é algo a considerar, mas não faça isso isoladamente: compare com a relação custo/benefício de comprar uma segunda placa de vídeo econômica e um monitor de tamanho usual, por exemplo.

Mais detalhes

O site do fabricante tem mais detalhes sobre o produto, bem como outros similares, com ou sem touchscreen (o meu é sem) e com ou sem 3D.

A página do produto no ThinkGeek informa que a caixa só traz drivers para WIndows XP e Vista, mas oferece links para download de drivers, em variados estágios de maturidade, para Mac OS X, Windows 7 e Windows 2000.

Eu só testei no Mac (com este driver beta) e em modo paisagem, e estou feliz com a estabilidade e com a qualidade da imagem exibida (brilho, contraste, tempo de resposta), mas vale mencionar que o sistema não desliga o monitor USB quando coloca para dormir os outros monitores – a imagem nele congela, e volta a ser atualizada apenas quando os outros monitores “acordam”.

O procedimento disponível para Linux é um pouco complicado no momento, mas anotei na minha lista de pendências para testá-lo em algum dia de chuva com bastante tempo livre, e aí passar a poder usá-lo também no netbook.

Minha compra no eBay foi com o vendedor carmate1, que ainda tem outras peças à venda enquanto escrevo este post – mas naturalmente não posso oferecer garantia de que a sua transação com ele será tão bem-sucedida quanto a minha foi.

Como em todas as compras do exterior, sugiro que você considere que o custo irá dobrar ao passar pela alfândega brasileira, para evitar errar nas avaliações e comparações de custos!

Quando vejo na web fotos de escrivaninhas minimalistas, de gente que aparentemente consegue trabalhar com uma mesa em que só há um notebook, um post-it e uma canetinha, a minha primeira reação é de descrença, e a segunda é que, mesmo que seja verdade, eu jamais chegarei a isso.

Nunca trabalharei assim!

Preciso de bastante material para trabalhar e, assim como os projetistas de cockpits de avião, disponho os utensílios ao meu redor conforme a importância e frequência de uso – para mim não faz muito sentido deixar longe o HD de backup e o scanner, por exemplo.

Mas isso não quer dizer que espalho as coisas de qualquer jeito, ou que deixo minha mesa de trabalho bagunçada. Longe disso! Minha escrivaninha é auto-organizante e estou sempre procurando formas melhores de ter as ferramentas sempre à mão e mesmo assim sobrar espaço para trabalhar confortavelmente com espaço para documentos e objetos.

Minha escrivaninha com a Board Plus

Um dos aspectos a que dou atenção é evitar que os maiores objetos sobre a mesa (no meu caso, os 2 monitores e a multifuncional) inutilizem o espaço sob eles. O monitor da esquerda, que fica em modo retrato, há anos usa um suporte articulado para monitor que permite que eu o gire e reposicione conforme a demanda do dia.

Entra em cena a Board Plus

E recentemente, graças a uma rápida pesquisa internacional, resolvi com categoria a questão do espaço do monitor da direita, que antes ficava equilibrado sobre uma caixa para estar na altura certa para mim: encontrei uma mesinha com tampo de vidro temperado e pés de ABS da altura certa (10cm), que vai sobre o tampo da minha escrivaninha e permite colocar o monitor no lugar e ainda dá espaço para guardar outras coisas abaixo dela.

No meu caso, abaixo da Board Plus cabem com folga a minha diminuta CPU do home office e os 2 HDs de backup, mas poderia ser um teclado, um notebook, ou o que estiver ocupando espaço aí na sua mesa hoje.

Board Plus – “genérico” da uBoard

Encontrei a BoardPlus após um pouco de trabalho: estava pesquisando, para resolver este mesmo problema, onde comprar uma UBoard, mas estava achando os preços salgados demais, e não preciso das portas USB extras que ela oferece. Aí fui pesquisar no eBay, e não demorei a encontrar um fornecedor do genérico da UBoard: exatamente a BoardPlus (talvez este link não esteja mais disponível quando você clicar), com outro design, sem portas USB e pela metade do preço da UBoard.

Comprar pelo eBay está sujeito a uma série de riscos e pode ser trabalhoso, além de envolver pagamento internacional e uma transação em inglês – avalie cautelosamente antes de prosseguir. Minhas experiências têm sido positivas, e mais uma vez deu certo: após menos de 2 semanas os Correios entregaram na minha casa o produto (este tempo incluiu a liberação pela alfândega brasileira). Meu custo total foi de R$ 87,00 – R$ 55,00 pelo produto, mais R$ 32 pelo envio, diretamente da Coreia do Sul.

A minha BoardPlus tem 10cm de altura, 50cm de largura, e 20cm de profundidade nas laterais (no centro a profundidade do tampo é menor, pois há um pequeno recuo). Ela vem sustentando um monitor de 23 polegadas sem sustos.

Já que estamos no assunto

O mesmo efeito de liberar espaço pode ser alcançado com uma tábua simples (qualquer supermercado vende, já pintadas e cortadas em tamanhos de prateleiras comuns) posicionada com cuidado (já que o monitor é frágil e valioso…) sobre apoios adequados, considerando a melhor altura de monitor adequada aos critérios ergonômicos do seu escritório – se o seu monitor não tiver um manual específico sobre seu posicionamento, não deixe de consultar um profissional habilitado, para evitar tendinites, torcicolos e outros males de uma mesa mal adaptada!

Superados os aspectos ergonômicos, dá para usar bastante a criatividade. Aquele suporte para a impressora com 2 nichos da foto acima, por exemplo, foi comprado em uma loja de materiais de construção, e lá estava à venda como 2 cestos de lixo em bambu – e tinha até um porta-escovas de dente combinando, que virou o charmoso porta-canetas ali ao lado.

Com alguns protetores de borracha adesivos, da 3M, esse apoio não transfere para a mesa as vibrações da impressora, e nem deixa ela escorregar – e os 2 nichos que ele cria permitem guardar bastante coisa ao alcance das mãos!

Otimizar a mesa de trabalho é uma questão de planejar bem a organização, e aplicar a criatividade para conseguir realizar o planejado. Aproveite e repense a sua!

Venho usando há 3 meses um conjunto de 3 dessas luminárias com sensor infravermelho, que comprei no DealExtreme por cerca de R$ 20 cada (se for comprar no exterior, calcule bem as taxas envolvidas!), e estou muito satisfeito com o desempenho delas, e não há como deixar de reconhecer que melhoraram a segurança da casa.

O meu caso de uso talvez não seja o mesmo que o seu, mas provavelmente é compartilhado por quem precisa levantar da cama durante a noite, seja para assistir a alguma criança ou enfermo, atender ao “chamado da natureza”, ou qualquer outra razão. Existem variados motivos para não querer acender as luzes pelo caminho nessa hora (ofuscamento, não acordar outras pessoas, etc.), e assim vão surgindo os riscos de tropeçar em algum objeto fora de lugar, bater em uma porta entreaberta, etc.

Outras possibilidades, que aqui não ocorrem, são garantir a iluminação de áreas potencialmente perigosas (escadarias, por exemplo), ou mesmo a iluminação de conveniência próximo a portas, evitando ter de procurar as chaves no escuro.

E talvez portátil não seja bem a palavra certa para descrever: ela pode ser facilmente colocada no local em que você precisa dela. Seu formato é de cúpula, podendo ser colocada sobre um móvel ou parapeito – além disso, sua base tem 4 imãs (mais fortes do que o necessário para sustentar seu peso quando fixada sobre uma parede ou o teto) e 4 orifícios para fixação com parafusos.

Selecionando as configurações

O modelo que eu adotei tem 2 opções de configuração bastante práticas: é possível definir quanto tempo (20, 60 ou 90 segundos) a iluminação ficará acesa após a ativação, e qual o nível de iluminação do ambiente necessário para a ativação: eu configuro para ligar apenas quando está bem escuro, mas é possível (eu testei) ligar automaticamente até durante o dia, ou com a iluminação do ambiente acesa.

Existe uma terceira opção de configuração relacionada ao nível de brilho dos leds, mas não percebi diferença: em qualquer posição da chave, eles brilharam com a mesma (forte) intensidade, iluminando com segurança o corredor e a sala em que os instalei.

Iluminismo magnético

No meu caso, as luminárias estão todas fixadas em superfícies verticais de metal, usando os fortes imãs de fixação que vêm em suas bases.

Não fiz uma medição científica do ângulo de detecção do seu sensor, mas a prática (noturna) demonstra que é superior a 45 graus em todas as direções, em relação ao eixo. No meu caso prático, percebo que a luminária me detecta a cerca de 4 metros de distância, mas é possível que a sensibilidade dela seja superior a isso – não fiz testes em campo aberto.

Para o meu uso, um conjunto de pilhas AAA (palito) durou cerca de 2 meses e meio, e o led vermelho que deveria indicar a necessidade de substitui-las não o fez – notei que elas precisavam ser substituídas quando o sensor começou a gerar acendimentos indevidos (coisa que não ocorreu ao longo dos mais de 70 dias em que as pilhas estavam OK, e nem após elas serem substituídas).

Alternativas

O modelo que eu comprei importando via Internet e Correios foi escolhido após bastante pesquisa, e estou satisfeito com o desempenho e o custo.

Mas a pesquisa que eu fiz para o meu caso de uso pode não servir para você, então recomendo que procure por alternativas. Mesmo no DealExtreme.com (a loja virtual onde fiz a compra) existem outras opções mais econômicas, embora muitas delas não tenham a configuração de tempo de acendimento, que julgo importante, e fiquem acesas apenas por 8 a 12 segundos após cada ativação.

Outra alternativa a considerar é a Nightlux, da Osram, que é mais cara mas bem mais bonita.

E se você for inclinado a soluções mais amplas, consulte um especialista em iluminação, que certamente poderá lhe fazer um orçamento de instalação de minuteiras e luzes de balizamento ligadas diretamente à rede elétrica da sua casa.